诺贝尔物理学奖获得者理查德·费曼早在１９５９年就曾预言：人类将可以根据意愿逐个地排列原子，制造出性能非同一般的产品。今天，费曼的预言不但已经成为现实，而且发展之迅速异乎寻常。欧盟专家预测，到２０１０年，纳米技术的国际市场将达到１万亿欧元。纳米技术的飞速发展已是大势所趋。
    纳米是一种尺度，１纳米相当于千分之一微米，是３至４个原子排列在一起的长度。纳米技术的研究尺寸范围通常在１纳米至１００纳米之间，正好是原子和分子的尺寸范围，也是它们相互作用的空间。科学家通过直接操纵和安排原子、分子来创造新型的纳米材料，这些材料的特殊结构决定了它们具有传统材料所不具备的物理、化学性能。如在信息技术方面，纳米材料的优势不仅体现在体积小，而且还体现在传输速度快；在制药技术方面，由于纳米颗粒比人体细胞颗粒小得多，纳米化药物可以大大提高人体的吸收率。
    然而，如同所有新技术的发展，与纳米技术产生效益同时而来的是各种未知风险。２００３年１月，加拿大环保组织ＥＴＣ发表了一份报告，首次提出了纳米技术存在潜在的危险，描述了纳米机器的自动复制和自由结合产生的自我催化反应，及其造成的无法挽回的毁灭世界的灾难性场景。如果说ＥＴＣ的描述多少有些耸人听闻的话（欧盟科学家认为这种可能微乎其微），但这份报告的确给沉浸在憧憬纳米技术发展前景喜悦中的科学家们敲响了警钟：人为制造的纳米颗粒进入空气后是否会污染环境并对人体造成伤害？纳米化药物是否会由于化学键被打断而生成自由基并产生药物中原本不存在的有毒物质？添加纳米材料的化妆品中的纳米颗粒是否会进入人体细胞破坏基因？如此等等。
    欧盟在第６个研究与科技发展框架计划中（２００２年至２００４年）曾将发展纳米技术作为重中之重，在这一领域的预算总额高达７亿欧元，占整个框架计划预算总额（１３亿欧元）的一半以上。然而，面对“突如其来”的各种未知风险的潜在威胁，欧盟该何去何从？为此，欧盟委员会于２００４年在整个欧盟范围内展开了关于发展纳米技术与预防危险的大辩论，最后终于得出了在加强风险研究的基础上，继续大力发展纳米技术的结论，并于今年６月中旬公布了欧盟纳米技术发展战略行动计划。
    在这份行动计划中，欧盟委员会指出纳米技术将是整个２１世纪技术发展的关键，并提出了一系列具体措施，以保证欧盟在纳米技术研究与应用领域始终保持世界领先地位。这些措施包括继续加强对纳米技术研究的资金投入；鼓励建立技术平台，特别是加强在纳米医学、纳米电子和纳米化学等关键领域的横向联合；建设多个顶尖级研究中心及一个旨在加强支持欧洲研究人员参与世界竞争的机构；创造推动纳米技术成果转化的条件；成立一个纳米技术数据库；建立纳米技术专利许可证管理体系；推动跨学科人才的教育与培养，以及鼓励和资助纳米技术研究成果的出版等。
    为保证纳米技术健康发展，避免给人类和环境造成不可逆的损失，欧盟委员会在行动计划中特别强调要在推广纳米技术应用的同时，加强对纳米技术对环境、健康及安全可能产生负面影响的研究。欧盟委员会纳米科学与纳米技术机构负责人伦佐·托梅利尼在接受新华社记者采访时说，大胆而谨慎地发展纳米技术是欧盟纳米技术发展战略的核心。“大胆”自不用说，这是世界科技发展的大趋势，“谨慎”则是要本着对公众负责的精神，加大对纳米技术发展潜在危险的研究。他强调指出，在进行纳米技术防护研究的同时，一定要加强在这一领域的公众对话和研究结果公开，以赢得人们对纳米技术的信任。此外，还要加强在纳米技术领域的立法，要求所有新的纳米技术在应用于消费品生产以前都要接受安全性评估，以保证纳米技术在尊重伦理、尊重环境的条件下健康发展。
    因噎废食是愚蠢的。面对巨大的市场和潜在的威胁，欧盟做出了大胆而谨慎的选择。这是一个明智的选择。正如欧盟负责科学和研究的委员波托奇尼克在公布欧盟纳米技术发展战略行动计划时所说：纳米技术是一项正在蓬勃发展的学科，它可以为欧洲工业，乃至整个社会带来巨大的发展潜力。欧洲在纳米技术领域位居世界前列，只有加大投入才能继续立于不败之地。但是，为了避免出现盲目发展造成的负面影响，我们必须本着对人类负责的态度，未雨绸缪。

    来源：新华网